Jyväskylän MM-ralli tänä vuonna on aikaisempiin vuosiin verrattuna erilainen, sillä tälle kaudelle mukaan MM-sarjaan tullut Toyota on yksi kilpailun suosikeista. Toyotan kiinnostusta lisää se, että talli ajaa periaatteessa kotikisaansa, vaikka tallin lisenssi onkin Japanilla, niin tehdas sijaitsee Puuppolassa.
– Totta kai tämä on meille kaikille hyvin spesiaali hetki, kun ollaan kotikisassa. Toki se tuo sellaista extra painetta, mutta koetetaan pitää sellainen hyvä rento fiilis. Mä uskon, että me tullaan ihan hyvin hanskaamaan tuo viikonloppu, Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen fiilisteli Jyväskylän rallin aattona.
Toyota on tullut ryminällä MM-sarjaan, vaikka tietoisesti talli on lähtenyt menestystä hakemaan pienin askelin, niin muun muassa Jyväskylän ilmeessä Toyota näkyy hyvin vahvasti eikä menestyskään ole mitenkään heikkoa ollut, joka saa myös tallipäällikön huokumaan tyytyväisyyttä.
– Ihan alku oli tietenkin todella upea ja sitten siinä hieman törmättiin, tiedettiin toki että tulee haasteellisia kisoja. Vähän törmättiinkin siinä haasteellisimpiin kisoihin, mitä oletettiin. Niistä sitten päästiin eroon. Sitten autoa on vain kehitetty ja kehitetty, ja ollaan päästykin suorituskyvyllisesti eteenpäin, Mäkinen totesi.
Toyota aloitti kauden kahdella kuljettajalla, mutta sitten Portugalin MM-ralliin tuotiin kolmaskin istuin, jonka sai testikuljettajana aloittanut Esapekka Lappi. WRC3- ja WRC2- luokissa loistanut Lappi osoitti nopeutensa jo ensimmäisissä kisoissa. Se sai myös tallipäällikön suun loksahtamaan.
– Hienoa oli nähdä, kun Esapekka tuli ja heti oli hyvä vauhti. Nyt taas puolestaan Teemu (Suninen) Fordilla ja heti oli hyvä vauhti. Se on aivan upeaa nähdä, että WRC2:sta hyppää pojat ja noin nopeasti pääsee samaan vauhtiin, niin kertoo kisan olevan kovaa sielläkin, Mäkinen suitsutti.
Toyotassa vauhti on alkanut löytymään ja voittokin on jopa mahdollinen. Tallipäällikkö Mäkinen haluaisi tietysti nähdä tallinsa menestyvän kotikisassaan, mutta silti hän on hyvin maltillinen kommenteissaan.
– Toivotaan, että kaikki kestää hyvin ja meillä on suorituskykyä. Kyllä mä tiedän, että siellä on Jari-Matilla tahtotila aina sinne korkeimmalle korokkeelle, mutta ei nyt lyödä liikaa siihen painetta. Antaa Jari-Matin tehdä työnsä, Mäkinen päätti.
Teksti: Joni Hildén
Kuvat: Hannu Kumpulainen, Jari Hotti
Ei kommentteja, oletko sinä ensimmäinen?