Tommi Mäkisen johtama Toyota valmistautuu ensimmäiseen kotikilpailuunsa Jyväskylässä. Tallin ykköspilotti Jari-Matti Latvala lähtee kilpailuun yhtenä ennakkosuosikkina. Tuurista kotoisin oleva Latvala on MM-sarjassa tällä hetkellä kolmannella sijalla. Mies itse antaa kauden tässä vaiheessa itselleen arvosanan 8,5.
– Olen ajanut tasaisesti ja vauhtia on ollut, mutta esimerkiksi Korsikalla ajoin huonosti alussa ja Argentiinassa hyydyin, joten niissä oli vähän notkahduksia. Toisaalta taas kauden kaksi ensimmäistä kilpailua Montessa ja Ruotsissa oli täyden kympin suorituksia, Latvala kertoi Neste Rallin tiedotteessa.
Toyota on jo ensimmäisellä kaudellaan osoittanut, että se pystyy taistelemaan kilpailujen kärkisijoista ja voitoista. Tilille on kauden aikana tullut jo useita pohja-aikoja, joita on kaikki tiimin kuljettajat ottaneet nimiinsä sekä myös yksi voitto, joka on Latvalan kauden kohokohta.
– Se oli niin hieno hetki ja voittoa ei kukaan odottanut ehkä edes vielä koko tältä kaudelta, ja sitten se tuli heti jo toisessa kilpailussa, Latvala fiilisteli.
Latvala on kokenut kuljettaja jo rallipiireissä ja nähnyt vuosien aikana yhtä sun toista. Siitä huolimatta miehelle tämä vuosi on ollut uran kannalta yksi tärkeimmistä, eikä vähiten siksi, että tallipäällikkönä on lajin nelinkertainen maailmanmestari.
– Tommi on sanonut, että keskity autoon ja keskity ajamiseen. Säätöjä tai mitään muuta ei tarvitse miettiä, Latvala paljasti.
– Tommi on mentoroinut minua nimenomaan ajamiseen ja antanut myös vapaat kädet, eikä mitään niin sanotusti isoja linjauksia, joiden mukaan pitäisi toimia. Meillä on molemminpuolinen luottamus tekemiseen, mikä on todella tärkeää.
Tuurilaisen otteissa onkin näkynyt tämän kauden aikana sellaista rentoutta, jota ei Volkswagenin aikana pahemmin nähty, ehkä parin vuoden takainen Jyväskylän MM-ralli poikkeuksena, jossa suomalainen lensi voittoon.
Jyväskylän MM-ralli käynnistyy torstaina 27. heinäkuuta Harjun erikoiskokeella. Kärkisijoitusta Latvalan lisäksi taistelee myös kolme muutakin suomalaista. Mukana ovat Toyotan Esapekka Lappi sekä Juho Hänninen kuin myös M-Sportissa rattia vääntävä Teemu Suninen.
Teksti: Joni Hildén
Kuva: Toyota Gazoo Racing
Ei kommentteja, oletko sinä ensimmäinen?