Suomalaisen moottoriurheilun yksi legendoista, Mika Häkkinen voitti Formula Ykkösten maailmanmestaruuden sekä 1998 että 1999. Häkkisen mestaruuksia ja voittoa odotettiin kuin kuuta nousevaa. Hän siirtyi McLarenille 1993, jolloin se oli sarjan menestyneimpiä talleja.
Tuolloin englantilaistallissa ajoi Ayrton Senna ja toisena kuljettajan oli Michael Andretti. Häkkisestä tuli testikuljettaja, kunnes Andretti sai lähteä tallista Monzan jälkeen ja suomalaislupaus nostettiin Sennan aisapariksi. Nuorukainen löi heti alkuun luun kurkkuun brasilialaiselle kolminkertaiselle maailmanmestarille.
– Se oli todella hieno hetki, koska testasin paljon ennen Portugalin GP:tä Ayrtonin kanssa samaan aikaan. Ayrton oli aina testeissä nopeampi. Tiesin, että autojen tehot eivät olleet samalla tasolla. Testasimme autoissa eri juttuja, Häkkinen totesi MTV:n F1-legendat: Mika Häkkinen– ohjelmassa.
Häkkinen kertoi tienneensä Sennan olevan nopeampi eikä hän kuulemma edes yrittänyt lyödä maailmanmestaria. Toisin oli sitten Estorilissä ajetuissa aika-ajoissa.
– Tiesin, että Portugalissa saan ajaa täysillä, joten voisin myös pärjätä siellä. Uskoin kyllä, että voisin olla Ayrtonia nopeampi. Mutten ollut varma, olisinko. Olin aika-ajoissa häntä nopeampi, ja oli hyvin ihmeellistä, miten ihmiset suhtautuivat siihen, Häkkinen muisteli.
Senna siirtyi kauden päätteeksi McLarenilta Williamsille kaudeksi 1994 ja Häkkinen tallikaveriksi tuli Martin Brundle. Samalla aukesi ovi suomalaiskuljettajalle menestykseen, mutta Peugeotin moottori McLarenissa ei toiminut, kuten oli toiveissa. Voitot jäi saavuttamatta.
Seuraavalle kaudelle englantilaistalli otti käyttöönsä Mercedeksen motit ja odotukset olivat suuret. Kausi oli kuitenkin vaikea ja kauden viimeisessä osakilpailussa Australian Adelaidessa tapahtui jotain, mikä oli vähällä muuttaa Mika Häkkisen tarinaa. Hän menetti autonsa hallinnan ja törmäsi reunavalliin. Häkkinen loukkaantui vakavasti.
– Vuosi 1995 oli todella vaikea. Mercedeksellä oli paljon odotuksia, he halusivat tuloksia. Auto ei toiminut oikein sinä vuonna. Myös Nigel Mansell tuli talliin, mutta ei kestänyt kauan. Todella vaikea vuosi ja sitten tapahtui se onnettomuus.
– Rengas räjähti ja tietysti pahimmassa mutkassa, mikä ajetaan todella lujaa. Osuin valliin ja sain kallonmurtuman. Onneksi lääkintäryhmä oli juuri siinä mutkassa. Sairaalaan oli 200 metriä, joten paljon oli onnea matkassa.
Häkkisen mukaan onnettomuus muutti häntä ihmisenä ja meni pitkään, ennen kuin hän edes alkoi ajattelemaan ajamista. Siitä huolimatta mies nähtiin Formula 1- auton ratissa jo kauden 1996 avauskilpailussa Australian Melbournessa.
Vantaan Martinlaaksosta maailmalle ponnistanut suomalaisässä oli tullut takaisin. Uurastuksen ensimmäinen palkinto tuli jo Jerezissä 1997, kun Häkkinen nappasi uransa ensimmäisen voiton ja maailmanmestaruudet seurasivat kahtena seuraavana vuonna.
Teksti: Joni Hildén
Kuva: Kuvakaappaus F1-legendat: Mika Häkkinen- ohjelmasta
Ei kommentteja, oletko sinä ensimmäinen?