Jyväskylän MM-ralli käynnistyy muutaman tunnin kuluttua ja kaikki odotukset ovat siinä, kuinka Suomessa tehdastaan pitävä Toyota pärjää. Suomalaisten lippua tallissa korkealla pitävät Jyväskylän MM-rallin kolminkertainen voittaja Jari-Matti Latvala sekä viime vuonna voiton ottanut Esapekka Lappi. Lisäksi kärkisijoja kutittelee Toyotan virolaiskuljettaja Ott Tänak.
Latvalalle kulunut kausi on ollut vaikea, sillä lukuisat keskeytykset ovat varjostaneet hänen kauttaan ja pisteissä tuurilainen löytyy vasta yhdeksänneltä sijalta. Huono menestys rassaa tietysti myös kuljettajaa itseäänkin.
– Kyllähän se tietysti rassaa. Mulla on ollut huonoja kisoja, olen ajanut Ruotsissa huonosti, Olen ajanut Korsikalla ulos, mutta sitten että niitä keskeytyksiä on tullut niin paljon, niin siellä on aika monta teknistä vikaakin. Esimerkiksi kaksi kertaa olen keskeyttänyt laturi vikaan, Latvala pohti.
Vaikka menestystä ei ole tullut sillä tavalla kuin olisi ollut odotettua ja Latvala on vajonnut pisteissä huonoimmaksi Toyota- kuljettajaksi, niin siitä huolimatta tallin usko ei kokeneeseen rallikuljettajaan ole horjumassa.
– Kyllä mä uskon, että Jari-Matti täällä on ihan vahva ja sekin puoli, että hän on täällä voittanut kotikentällään, tuntee olosuhteet hyvin, niin uskon että ei ongelmia siinä puolessa, Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen tuki suojattiaan.
Viime vuonna Toyotan autot olivat kärkitaistossa mukana alusta alkaen eikä tallin kolmoisvoitto kovin kaukana ollut. Latvalan auton hajoaminen lopulta johti siihen, että se valui hiekkaan eikä sitten Juho Hänninenkään pystynyt pitämään tarpeeksi vauhtia, jotta kaksoisvoittokaan olisi ollut mahdollinen. Talli lähtee ilman muuta vahvana myös tämän vuoden kilpailuun, vaikka tallipäällikkö hieman yrittää jarrutellakin ennakkosuosikin viitan sovittelussa.
– Sitä ei tiedä vielä, että ketä on podiumilla. Siinä on kuitenkin kolme pitkää päivää. Kaikki valmistelut on tehty huolella, mutta niinhän ne ovat kaikki muutkin tiimit tehnyt huolella. Kisa tulee varmasti olemaan kova, Mäkinen tuumi.
Teksti: Joni Hildén
Kuvat: Hannu Kumpulainen
Ei kommentteja, oletko sinä ensimmäinen?